尼日利亚是非洲人口多的，因其尼日尔三角洲地区的石油资源而闻名于世。早在上世纪英国殖民期间，该国就对外出口了锡、煤、金等矿产。尼日利亚本国近年来也发展各类采矿业。
尼日利亚西部地区片岩带分布有冲积金矿和原生金矿。在尼日利亚西北部和西南部已发现适合于大规模商业化开采的原生金矿。据了解，这些原生金矿埋藏较浅，等级相对较高，每盎司金的生产成本估计为50美元。
2007年，包括尼日利亚在内的很多非洲都通过了新的采矿法，它们开始鼓励外国公司投资。扎姆法拉州就邀请来自美国、澳大利亚等和地区的地质队，评估本国黄金和铜的蕴藏量。
穆萨说，他是在其他村子中看到研磨矿石和从河道中用淘金船提取黄金可以带来巨额财富的。通过淘金，当地居民获得了足够的收入，可以用金属屋顶代替传统的茅草屋顶。要知道在以前，每到雨季，这些茅草屋就会因为屋顶腐烂而漏雨。
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穆萨不久后也加入这一行业，他购买了250公斤的矿石。通过研磨和处理这些矿石，全家每天多能赚100美元。穆萨骑3个小时的摩托车前往扎姆法拉州古绍，将碎石粉卖给经销商。
除了金属屋顶外，出售矿石粉末的收益还让穆萨可以购买摩托车以及其他品。世界银行近的调查显示，在扎姆法拉农村地区，85%的人口每天生活费不足1美元，这比全国的贫困比例更高。尼日利亚只有37%的人生活在有安全饮用水的农村地区。
“事实上，像这种小规模的金矿开采给全世界将近10亿人口带来了工作机会。”加拿大维多利亚大学的凯文教授表示。“对于大部分人来说，”凯文补充道，“这是让全家摆脱贫困的好方式。”
但是毫无疑问，世界上并没有免费的午餐，黄金带了了收入，可是也引来了病魔。
扎姆法拉州矿产资源丰富，探明金属矿包括金矿、铜矿、铁矿和锰矿。特别是中央政府新近推出鼓励投资政策后，当地成为矿业投资者的热土。
但金矿开采，在某些地质环境下，如不加以规范流程，就有可能导致严重铅污染。路透社援引一名国际志愿者的话报道，当地受污染的水源、土壤中，铅浓度极高。
扎姆法拉州较为贫困，一些农村居民为谋生计而参与非法开采金矿，但矿石含铅量非常高，暴露在村庄周围，污染空气、土壤和水。
人体摄入过量的铅，会对神经系统、生殖系统和造成不可康复的损伤，幼童和孕妇容易受害。
尼日利亚全国紧急事务管理局负责人穆罕默德·萨尼—西迪7日发表声明说，儿童接触受污染土壤和采金工具后会迅速吸收铅元素，中毒将导致痉挛、瘫痪甚至死亡。
联合国今年早些时候发布的一份调查报告显示，扎姆法拉州一些村庄土壤含铅量和空气含水银量几乎是正常水平的500倍；受污染地区许多5岁以下儿童和成人验血结果显示，“他们的血液含铅量极高”，饮用水含铅量也远远高于正常水平。
路透社报道，这些金矿分布在扎姆法拉州至少5座村庄附近。这些村庄距撒哈拉沙漠南部边缘不远，当地人主要以采矿和畜牧为生。
一些国际非政府组织的卫生救援人员说，当地铅污染情况严重。由于一些非法金矿不按流程开采，对铅流失不加控制，致使许多水源遭污染。当地居民饮用受污染水后出现铅中毒症状。
另外，当地人多以干土掺水后夯砌成房，受污染的水在与干土混合后持续存在于房体中，对居民健康造成长久影响。
也有人在接触土壤和淘金工具后直接中毒。
专家警告，当地雨季即将来临，届时，受污染的房屋经雨水冲刷，可能将使铅污染范围进一步扩大。
按路透社说法，尼日利亚1．4亿人口中绝大多数处于极度贫困状态，日工资不足2美元，而扎姆法拉州属尼日利亚贫困地区之一。
不过，国际卫生队在当地行动难度颇大。特别是，当地宗教习俗规定，外来人只有女子才能进入他们的土质居所。
依照一些专家的想法，铅污染区所有铅含量超标的土房都需要推倒掩埋，但这一计划受到当地经济条件限制，必须获得足够资金支持。
铅污染的清理工作异常艰难。为了根除污染，美国布莱·克史密斯研究所下属的清理小组必须刮去当地5厘米厚的表层土，将它们包好后掩埋起来。掩埋的地方都被画出标志，警告村民不要挖掘或种植庄稼。
但清理污染并不意味着这场铅危机已经结束。在周围的其他村庄，由于数百栋土砖房都是被铅污染的泥土建造的，这些房子中的污染物还将毒害居民很多年。
在当地3个已经清除污染的家庭中，新采集的土壤样本发现，铅含量再次升高，暗示这些家庭可能重新开始了研磨矿石的活动。随着金价的上升，采矿活动的重新恢复似乎是不可避免的。即使所有铅都被清除，健康问题依然会在未来多年内困扰着这里。
更可怕的是，由于当地十五六岁的女孩即可结婚并怀孕，储存在她们骨头里面的铅会慢慢释放出来，导致流产。由于暴露在如此高的铅污染环境中，新生小孩的大脑将受到严重影响。
虽然穆萨6个月大的儿子再次出现铅中毒的迹象呕吐和掉头发，但当他被送入医院后，情况已经得到改善。穆萨表示，现在疼痛已经消退，村庄又再次有了生气，能够听到孩子们的歌声。
“现在，我们重新有了希望。”穆萨说道，显然，淘金仍然是他不愿意放弃的谋生手段。
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